一个年轻的父亲到一个年纪比他大的邻居家去作客，他们站在花园里谈论着孩子们的事，年轻人说道：“父母对孩子们应该严格到什么程度。”
　　年纪比较大的人指着系在一棵粗壮的大树和一棵细小的幼树之间的一根绳子。
　　“请你把绳子解开。”他说，年轻人把绳子解开则树向另外一边弯过去。
　　“现在请你再把绳子系上。”年纪比较大的说，“你看，孩子们的情况也是一样。你必须对他们严厉，不过有时候你要把绳子解开，着看他们生长情况，如果他们还不能单独站立，就还要再把绳子系紧，但是当你看到他们能独立时，就可以把绳子去掉了。”